Biografie des Pfarrers Wolfgang Weißgerber

Jugend, Militär, Studium

Wolfgang Weißgerber wurde am 10. August 1900 in Dieburg als Sohn des Lehrers Otto Weißgerber und seiner Frau Frieda, geborene Bucherer, geboren. Er verbrachte seine Jugend größtenteils in Friedberg, wo er sich sowohl in der Wandervogel-Bewegung als auch in christlicher Jugendarbeit, einem „Bibelkränzchen“ unter Gymnasiasten, engagierte. Nach dem Abitur begann er ein Theologiestudium in Gießen, das jedoch durch seinen späten Einsatz im Ersten Weltkrieg unterbrochen wurde. Zwar kam er an die Westfront, blieb aber vom aktiven Kampf verschont. Anschließend diente er einige Monate beim Freikorps Eulenburg in Potsdam, bevor er sein Studium wieder aufnahm, das insgesamt nur etwa vier Semester umfasste. Das erste theologische Examen verlief enttäuschend, das zweite, praxisorientierte Examen hingegen deutlich besser. Da die Hessische Kirche zunächst keine Pfarrstelle für ihn frei hatte, absolvierte er sein Vikariat in St. Veit in Kärnten, wohin er später immer wieder mit Jugendgruppen zurückkehrte.

Pfarramt und Politik

1925 begann Weißgerber seine erste Stelle als Pfarrvikar in Traisa. Dort zeigte er sich als engagierter Organisator und Gemeindeaufbauer. 1929 wechselte er nach Eberstadt, wo er bis 1968 wirkte. In dieser Zeit setzte er sich intensiv für den Aufbau der Gemeinde ein, initiierte den Bau eines Gemeindehauses, richtete Nähstuben und eine Nähschule für junge Frauen ein und schuf eine Jugendherberge auf dem Dachboden des Gemeindehauses. Besonders am Herzen lag ihm die Jugendarbeit, die er mit großem Engagement förderte.

Propagandist des Nationalsozialismus

Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 geriet Weißgerber zunehmend unter Druck. Die NSDAP wollte die Jugendorganisationen unter ihre Kontrolle bringen und forderte geschlossene Teilnahme an Gottesdiensten. Anfangs widersetzte sich Weißgerber, später trat er in die SA ein, vermutlich in der Hoffnung, seine Jugendlichen zu schützen und Einfluss auf sie zu behalten. In der Folge veröffentlichte er zahlreiche Artikel in seinem Gemeindeblatt, die den Geist der NS-Propaganda widerspiegelten. 1938 verließ er die SA, nicht aus eigener Initiative, sondern aufgrund der Anweisung der NS-Führung, dass Geistliche keine Mitgliedschaft mehr haben durften. Ein Antrag auf Aufnahme in die NSDAP wurde 1937 abgelehnt. Während des Zweiten Weltkriegs war Weißgerber als Gefreiter in Trier, Darmstadt und Worms stationiert, ohne an der Front kämpfen zu müssen. Im März 1945 geriet er in amerikanische Kriegsgefangenschaft.

Schwerer Neuanfang

Bereits im Juni 1945 kehrte Weißgerber nach Eberstadt zurück und begann den Wiederaufbau der Gemeinde. Er schloss sich der Michaelsbruderschaft an, führte tägliche Morgen- und Abendgebete ein und gründete die Jugendgruppe „St. Johann am Berge“ am 24. Juni 1945. Diese Gruppe legte großen Wert auf Disziplin, Ordnung und strenges geistliches Leben. Fahrten und Zeltlager, wie das legendäre Sommerlager 1948 in Lindenfels, prägten die Nachkriegsjugendarbeit nachhaltig.

Folgenlos schuldig

Die Entnazifizierung brachte zunächst eine Einstufung als Mitläufer mit Geldbuße, später wurde das Verfahren verschärft, nachdem ein alter NS-Propaganda-Artikel Weißgerbers veröffentlicht wurde. Er erhielt ein Berufsverbot für zwei Jahre und eine hohe Geldstrafe, konnte jedoch Ende 1948 wieder seinen Dienst aufnehmen.