Press & Co. Maschinenfabrik Eberstadt

Der persönliche Weg zur Firma Press

Drucken ist die Wiedergabe von Texten oder Bildern durch Übertragung von Druckfarbe auf ein Material. Das älteste Verfahren basiert auf dem Prinzip „Fläche gegen Fläche“, bei dem eine eingefärbte Druckplatte mit großer Kraft auf das Papier gepresst wird. Im 19. Jahrhundert entstand die Zylinderpresse, bei der das Prinzip „flach gegen rund“ angewendet wurde. Im Rahmen ihres Studiums an der Karlsruher Kunstakademie erprobte Katrin Beger-Merla verschiedene Drucktechniken intensiv, darunter Kaltnadelradierung, Lithografie, Linol- und Holzschnitt sowie Kalt- und Ätzradierung. Auch die Weichgrundätzung (Vernis mou), die besonders feine zeichnerische Strukturen ermöglicht, spielte eine Rolle.

Katrin Beger-Merla gründete 1971 in Darmstadt eine Malschule für Kinder. Um die Arbeit im Bereich Tiefdruck zu erweitern, wollte sie eine eigene Kupferdruckpresse anschaffen. Da keine geeignete Maschine gefunden werden konnte, beschloss sie, eine Presse nach dem Vorbild eines Heidelberger Druckmaschinenmodells anfertigen zu lassen. Der Kontakt zur Firma Press GmbH & Co. KG in Darmstadt-Eberstadt führte 1972 zur Entwicklung einer individuell gefertigten Kupferdruckpresse. Die schwere Maschine mit Schwungradantrieb und doppeltem Zahnradlager wurde im Atelier aufgestellt und ermöglichte eine intensive praktische Arbeit mit verschiedenen Drucktechniken, sowohl eigenständig als auch gemeinsam mit Schülerinnen und Schülern.

Firmengeschichte der Press Maschinenfabrik

Die Press Maschinenfabrik wurde am 1. Oktober 1933 in Eberstadt von Ingenieur Ludwig Press senior gegründet. Nach dem Ausscheiden seines Kompagnons im Jahr 1948 führte er das Unternehmen allein weiter und firmierte es später als GmbH & Co. KG. Nach seinem Tod im Jahr 1977 übernahm sein Sohn Ludwig-Friedrich Press die Leitung, später dessen Sohn, der das Unternehmen bis zur Schließung im Jahr 2010 führte.
 
Der Firmensitz befand sich im Weinweg in Eberstadt auf einem ehemaligen Industriegelände, das zuvor einer Klavierfabrik und anschließend der Firma Heim gehört hatte. Anfangs wurden Gelände und Gebäude gepachtet, später käuflich erworben. In den folgenden Jahrzehnten entstanden zusätzliche Werkstätten, Montagehallen und ein Verwaltungsgebäude. Die technische Ausstattung wurde kontinuierlich erweitert und modernisiert. Drehbänke, Hobelmaschinen, Fräswerke, Bohrwerke, Schleifmaschinen sowie Schweißerei und Werkzeugmacherei ermöglichten die Herstellung großer und technisch anspruchsvoller Maschinen. Alte Transmissionsantriebe wurden durch moderne Einzelantriebe ersetzt, und auch Heizungsanlagen wurden erneuert.

Programm und Kunden

Das Produktionsprogramm umfasste Maschinen für die Papier- und Druckindustrie. Dazu gehörten Prägepressen mit unterschiedlicher Druckkraft, Kupferdruckpressen, Schneide- und Stanzmaschinen für Papier, Pappe, Folien und Kunststoffe sowie später auch Beschichtungsmaschinen. Die Kundschaft bestand aus Papierfabriken, papierverarbeitenden Betrieben und Buchbindereien. Eine besonders enge Geschäftsbeziehung entwickelte sich mit der Firma Kalle & Co., später Teil der Hoechst AG. Auch Unternehmen wie Bayer, Kodak und Kimberley-Clark gehörten zu den Kunden. Die Maschinen wurden in zahlreiche Länder Europas und darüber hinaus exportiert.
 
Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete der Betrieb unter anderem für die Kriegsmarine. Nach Kriegsende wurden im Auftrag der US-Armee Druckmaschinen instandgesetzt, auf denen die ersten deutschen Ausgaben der „Stars and Stripes“ gedruckt wurden. In der unmittelbaren Nachkriegszeit stellte das Unternehmen zudem kleine Ölmühlen her, mit denen Bucheckern zu Speiseöl verarbeitet werden konnten.