Zwangsarbeit in Eberstadt

Zwangsarbeit in der Eberstädter Kriegswirtschaft

Eberstadt war in die nationalsozialistische Kriegswirtschaft und die damit verbundene Zwangsarbeit während des Zweiten Weltkriegs eingebunden. Ausgangspunkt ist die grundlegende Frage, wie in der Geschichte mit Fremden umgegangen wurde – zwischen Faszination und Übernahme fremder Bräuche, engagierter Toleranz oder bloßer Duldung sowie Angst, Rassismus und hasserfüllter Ablehnung. In diesem Spannungsfeld bewegt sich die Darstellung der Situation in Eberstadt, die die Praxis der Zwangsarbeit unmittelbar vor Ort beleuchtet.

Beginn der Kriegswirtschaft

Mit dem Bau der Heeresmunitionsanstalt Darmstadt-Eberstadt (Muna) ab 1938 begann die  systematische Kriegswirtschaft in Eberstadt. Die Muna, offiziell H. Ma. Darmstadt-Eberstadt, war eine „Heereshauptmunitionsanstalt“, in der Munition für die Wehrmacht hergestellt, kartuschiert, gezündet und einsatzbereit gemacht wurde. Der Großteil der Lager und Bunker lag auf Pfungstädter Gebiet, die Verwaltungsgebäude und Baracken auf Eberstädter Seite. Die Muna wurde zum Zentrum der lokalen Kriegswirtschaft, zahlreiche Eberstädter Betriebe produzierten für die Anlage, darunter Bäckereien, Metzgereien und Metallbetriebe. Auch Frauen aus der Umgebung wurden dienstverpflichtet, was für sie eine seltene Möglichkeit war, eigenes Geld zu verdienen und Versicherungsleistungen zu erhalten.

Zwangsarbeit in Landwirtschaft und Industrie

In Eberstadt lebten und arbeiteten während des Krieges rund 1.000 ausländische Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter. Eingesetzt wurden Polen vor allem in der Landwirtschaft, französische Kriegsgefangene in Betrieben und auf Bauernhöfen, sowjetische „Ostarbeiter“ in der Industrie, italienische Militärinternierte, jüdische Zwangsarbeiter in der Papierindustrie sowie Strafgefangene. Polnische Zwangsarbeiter wurden in Eberstadt nur vereinzelt eingesetzt, während Pfungstadt stärker darauf zurückgriff. Die katholische Kirchengemeinde kümmerte sich seelsorgerisch um die polnischen Arbeiter, und es sind Taufen ihrer Kinder dokumentiert. Französische Gefangene waren häufig in der Landwirtschaft tätig, durften aber kaum Kontakt zu Einheimischen haben, um das Bild des „feindlichen Ausländers“ zu bewahren. Frauen, die Beziehungen zu ausländischen Arbeitskräften unterhielten, wurden hart bestraft, oft mit Zuchthaus oder KZ-Einweisung.

Jüdische Zwangsarbeiter

Besonders tragisch war das Schicksal jüdischer Zwangsarbeiter in den Eberstädter Papierfabriken. Einige von ihnen mussten bereits 1940 arbeiten und wurden später in Konzentrationslager deportiert, wo viele im Rahmen der sogenannten „Sonderbehandlung 14f13“ in Gaskammern ermordet wurden. Weitere jüdische Männer wurden über Sammellager abtransportiert und kehrten nie zurück.

Das „Russenlager“ in Pfungstadt

Die sowjetischen „Ostarbeiter“ wurden meist in Lagern untergebracht, wie im sogenannten „Russenlager“ in Pfungstadt. Die Bedingungen dort waren extrem schlecht: Überbelegung, mangelnde Hygiene, unzureichende Kleidung und katastrophale medizinische Versorgung führten zu Krankheiten und hoher Sterblichkeit. Kinder starben an Masern, Lungenentzündung oder Kreislaufschwäche, häufig bedingt durch Mangelernährung und geschwächte Abwehrkräfte. Tuberkulose breitete sich aus, Arbeitsunfähigkeit konnte den Tod bedeuten, da kranke oder nicht arbeitsfähige Zwangsarbeiter häufig in entfernte Lager „zurückgeführt“ wurden – ein Euphemismus, der oft die Ermordung bedeutete.